Vaak zijn bij ouderen er meerdere ziekten tegelijk aanwezig. Niet altijd is er één ziekte als duidelijke oorzaak te herkennen. In sommige gevallen kan ook het gebruik van (meerdere) medicijnen de oorzaak zijn van klachten. Polyfarmacie betekent letterlijk: veel medicijnen. Als u meerdere medicijnen gebruikt, heeft u waarschijnlijk ook meerdere gezondheidsproblemen. U kunt klachten krijgen als uw medicijnen niet goed op elkaar zijn afgestemd.
Ouderen en vooral (hoog)bejaarden reageren vaak anders op medicijnen dan jongeren en mensen van middelbare leeftijd. Zij lopen daardoor meer risico op gezondheidsklachten door polyfarmacie. Dit komt doordat bij ouderen de lichaamssamenstelling en orgaanfunctie veranderen, waardoor medicijnen anders worden opgenomen, afgebroken en uitgescheiden. Ook kan er sprake zijn van minder goed gebruik van medicijnen als gevolg van slechtziendheid, vergeetachtigheid, moeite met het gebruik (o.a. inhalaties) of openen van de verpakking.
Polyfarmacie is te voorkomen als een arts regelmatig beoordeelt of bepaalde medicijnen nog wel nodig zijn. U kunt er zelf ook wat aan doen door gebruik te maken van hulpmiddelen om uw medicatie goed in te nemen, zoals een weekdoos of in zakjes (baxterrol). Bij het Geriatrie Medisch Centrum brengen wij polyfarmacie in kaart en passen zo nodig uw medicatie aan.